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    夜。

    东宫府邸灯火通明，却驱不散庭院中弥漫的压抑与寒意。

    一辆辆亲王规制的车驾在府门外停驻，几位身着常服却难掩贵气的藩王，在王府属官的搀扶下，步履沉重地踏入门内。

    周王朱橚、齐王朱博、代王朱桂、岷王朱楩……

    个个面色凝重，彼此间偶有眼神交汇，也是匆匆一瞥，旋即避开。

    空气中，仿佛能听到紧绷的心弦发出的嗡鸣。

    谁都知道，昨夜宫变血雨腥风，今日朝堂人头落地，此刻大哥设宴东宫，名为家宴，实为何意？

    恐怕与那杯酒释兵权相去不远，甚至更糟！

    燕王朱棣来得稍晚些。

    他翻身下马，动作利落，玄色披风在夜风中微扬。

    相较于其他兄弟脸上掩饰不住的忐忑，他的神色要沉稳许多，只是那深邃的眼眸深处，仍有一丝复杂难言的波澜。

    叶凡午后那番“拿起，放下”的警言，犹在耳畔，让他心中稍定。

    却也让他更清晰地看到了前路的无奈与必然！

    “四哥。”

    周王朱橚见他进来，低声唤了一句，眼中带着询问。

    朱棣对他微微颔首，没有多言，只道：“大哥相召，进去吧。”

    众人被引至东宫正厅。

    厅内早已摆开宴席，珍馐美馔，玉液琼浆。

    炭火将室内烘得暖意融融，丝竹之声若有若无，一切陈设皆显雅致用心。

    然而，这份刻意的温馨舒适，反而让几位藩王心头更沉！

    他们各自落座，却无人有心思去碰面前的美酒佳肴，只是正襟危坐，仿佛在等待最终的宣判。

    时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。

    终于，厅外传来内侍悠长的通禀：“陛下驾到——”

    所有人如同被针扎般瞬间弹起，迅速整理衣袍，垂首肃立，大气不敢出。

    朱标身着常服走了进来，脸上带着一丝温和的笑意，看上去与往日做太子时并无太大不同。

    他目光扫过几位紧张得几乎僵硬的弟弟，笑容深了些，随意地挥了挥手。

    “都坐，都坐。”

    “今日是家宴，没有君臣，只有兄弟，不必拘礼。”

    “谢……谢陛下。”

    众人躬身，声音干涩，小心翼翼地重新落座，腰背却挺得比在奉天殿上朝时还要直。

    朱标在主位坐下，自己先斟满了一杯酒，举杯道：“来，咱们兄弟许久未曾这般聚过了。”

    “今夜不论其他，先喝了这杯。”

    皇帝举杯，谁敢不从？

    众人连忙端起酒杯，齐声道：“敬陛下。”

    酒液入喉，辛辣中带着苦涩，仿佛此刻心境！

    朱标放下酒杯，目光缓缓扫过一张张熟悉而又似乎有些陌生的面孔，脸上那层温和的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的疲惫与感慨。

    “咱们兄弟，都长大了。”

    他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

    “我做了皇帝，你们也都各自封了藩王，镇守一方，手握重兵，威仪赫赫。”

    他顿了顿，自嘲般笑了笑：“可这个皇帝的位置……不好坐啊。”

    “你们只看到这龙椅至高无上，却看不到这背后的如履薄冰，夜不能寐。”

    齐王朱博最是机敏，连忙接口道：“大哥……陛下雄才大略，定能开创盛世，臣弟等唯有倾力辅佐，绝无二心！”
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