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    敖拓脸上掠过一丝难以掩饰的得意，立刻又换上谦卑的神色，但眉宇间那点读书人卖弄才学的习惯却藏不住。

    “这个……不敢欺瞒大人。小人闲时无聊，也曾翻过几本兵书战策。见此地倚山靠海，各家之间征战不断。便建议，加深了外围沟壑，多备了些火油、滚木。那投石机……咳，是原本就有的旧物，小人只是提议修缮，又改换了位置。可惜……”

    他叹了口气，似乎真有些遗憾，“可惜此地大翔及各家头领，目光短浅。大多只盯着眼前掳掠的财货，不肯拿出钱粮多募精壮，扩编战兵，否则凭此地形，海尔家哪能轻易攻到城下……”

    肖尘没兴趣听他的“怀才不遇”和事后点评，打断道：“这院子里，除了你，还剩下多少？”

    敖拓连忙收声，侧耳听了听外面依旧激烈的喊杀声，压低声音道：“海尔家这次是倾力来攻，志在必得。翔黑齿已将能调动的侍卫、亲兵全都派去紧要处防御了。这主屋之内，除了刚才些悍勇侍卫，就只剩下些在后院躲避的侍女、仆妇，还有……还有女眷。”他顿了顿，补充道，“她们缩在后面的屋子里，绝不敢出来惊扰大人。”

    肖尘不再多问，提着斧头，目光扫过空旷的大厅，又落回敖拓身上。

    这个自称被掳掠至此的读书人，身上疑点不少，但眼下并非深究之时。

    胡大海正焦躁地伸颈望向远处城堡的方向。当那道浓黑笔直、夹杂着暗红火光的烟柱终于出现在城镇上空，他猛地一拍大腿。

    “成了！侯爷得手了！”他就要冲出去，胳膊却被拽住。

    “胡将军！”高文远在他身侧，双手死死攥着胡大海的臂甲。

    胡大海被拽得一滞，扭过头，浓眉拧起：“老高？拉我作甚！？没看见那烟？侯爷早有交代，城中火起，便是全军进攻的信号！”

    高文远点头，但手却没松，急声道：“信号是信号！可胡将军，侯爷不在，你来指挥全军。岂能如此毛毛躁躁就往外冲？侯爷是说过可以进攻，可他更说过要‘保持队列阵形’，‘不可突击冒进’！咱们这点家底，拼得起吗？经得起无谓损耗吗？你得压住阵脚，稳住军心！”

    庄幼鱼也快步上前，语气冷静：“胡将军，高先生所言极是。此地懂行军布阵、能约束部伍的，唯你一人。你若乱了，全军则乱。我们所恃者，正是针对苏匪人的阵法。万不可因急躁而自乱阵脚。”

    胡大海可不敢反驳庄幼鱼，胸膛剧烈起伏了几下，那股几乎要破腔而出的躁动，硬生生被按了下去。

    “各位说的是。是我莽撞了。”他挣脱高文远的手，反手“呛啷”拔出了腰间佩刀。

    转身面向已在林缘阴影中列队等待、眼神中同样闪烁着跃跃欲试光芒的士兵们。
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