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    “如果传动轴在战斗中断裂，战舰会失去动力，在战场上成为固定靶。”

    威廉沉默了几秒，然后走向下一艘舰：“‘塞德利茨’号呢？我听说她修复得差不多了。”

    “炮塔已经安装完毕，但液压系统还在调试。”提尔皮茨跟上皇帝的步伐，“另外，炮弹升降机的安全装置需要更多时间测试。日德兰的教训告诉我们，弹药库安全不能有任何侥幸。”

    这句话让威廉二世停下了脚步。他转过身，直视提尔皮茨：“阿尔弗雷德，你是在提醒我日德兰的损失吗？”

    “我只是陈述事实，陛下。”提尔皮茨平静地回答，“每一艘战舰的缺陷，都可能在水兵的生命和帝国的荣誉。”

    皇帝盯着他看了很久，周围的军官们屏住呼吸。最终，威廉转身继续向前走，但语气明显冷了下来：“那么，按照你的专业判断，舰队什么时候才能真正准备好？”

    “七月二十五日，陛下。这是最现实的时间表。”

    “太晚了。”威廉摇头，“凡尔登等不了那么久。陆军需要海军有所作为，哪怕只是一次象征性的出击，来分散英法的注意力，来提振国内的士气。”

    他们来到“国王”号前。这艘战舰看起来完好无损，但提尔皮茨知道，她的锅炉舱里还有没彻底解决的漏水问题。

    “陛下，”提尔皮茨深吸一口气，决定说出那个准备了很久的提议，“如果非要提前出击，我有一个替代方案。”

    威廉挑眉：“说。”

    “用部分完成修复的舰只，组成一支特遣舰队，对英国东海岸进行一次快速的炮击袭扰。目标不是决战，是示威，是展示存在，是告诉英国人：德国海军还能出击。然后立刻返航，避免与杰利科的主力遭遇。”

    这个方案提尔皮茨已经思考了很久。它风险较小，政治效果尚可，最重要的是——不会让整支舰队冒险。

    但威廉二世显然不满意：“一次袭扰？打几炮就跑？这算什么胜利？”

    　　


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